¿Qué es la pericarditis?
La pericarditis es la inflamación del pericardio, una estructura similar a un saco con dos capas delgadas de tejido que rodean el corazón para mantenerlo en su lugar y ayudarlo a trabajar. Una pequeña cantidad de líquido mantiene las capas separadas para que haya menos fricción entre ellas cuando el corazón late.
Un síntoma común de pericarditis es el dolor torácico provocado por la inflamación de las capas del saco, las cuales pueden rozar el corazón. El dolor puede parecerse al provocado por un ataque cardíaco.
Si tiene dolor torácico, llame al número de emergencias inmediatamente, porque es posible que esté sufriendo un ataque al corazón. Obtenga más información sobre los signos de alarma de un ataque al corazón.
Descripción general
La pericarditis puede atribuirse a varios factores, como infecciones víricas, bacterianas, fúngicas y de otros tipos. Otras posibles causas de pericarditis son el ataque al corazón o la cirugía cardíaca, así como otras situaciones clínicas, lesiones y medicamentos.
La pericarditis puede ser aguda, lo que significa que se produce de repente y no suele durar mucho. O puede ser “crónica”, lo que significa que se desarrolla en el tiempo y puede tardar más en tratarse.
Ambos tipos de pericarditis pueden alterar las funciones normales del corazón. En casos excepcionales, la pericarditis puede tener consecuencias muy graves, que posiblemente provoquen ritmo cardíaco anormal y la muerte.
Pronóstico
La pericarditis, con frecuencia, es leve y puede irse por sí sola con descanso o tratamientos simples. A veces, es necesario un tratamiento más intenso para evitar complicaciones.
El tiempo de recuperación de la pericarditis puede variar según el tipo de afección y la salud del paciente. La consulta a un profesional de la salud puede determinar esto.
Otros nombres para la pericarditis
- Pericarditis idiopática (causa desconocida)
- Pericarditis fibrinosa aguda y pericarditis purulenta aguda (formas de pericarditis aguda)
- Pericarditis exudativa crónica y pericarditis constrictiva crónica (formas de pericarditis crónica)
- Pericarditis recurrente
Causas de la pericarditis
A menudo se desconoce la causa de la pericarditis, aunque las infecciones virales son una causa habitual. La pericarditis puede desencadenarse después de una infección del sistema digestivo o respiratorio.
La pericarditis crónica y recurrente puede ser consecuencia de trastornos autoinmunitarios, como el lupus, la esclerodermia y la artritis reumatoide. Se trata de trastornos en los que el sistema inmunitario del cuerpo produce anticuerpos que atacan por error a los tejidos o células del cuerpo.
Otras causas posibles de la pericarditis son las siguientes:
- Ataque al corazón y cirugía cardíaca
- Insuficiencia renal, VIH/SIDA, cáncer, tuberculosis y otros problemas de salud
- Lesiones por accidentes o radioterapia
- Algunos medicamentos, tales como la fenitoína (un medicamento anticonvulsivo), la warfarina y la heparina (ambos medicamentos anticoagulantes), y la procainamida (un medicamento para tratar los latidos cardíacos irregulares)
¿Quién está en riesgo de padecer pericarditis?
La pericarditis afecta a personas de todas las edades, pero los hombres de 16 a 65 años son más propensos a desarrollarla.
De los pacientes tratados por pericarditis aguda, hasta el 30% puede volver a experimentar la enfermedad, y un número reducido de pacientes finalmente desarrolla pericarditis crónica.