Explicación de la presión arterial: Una guía útil

La presión arterial normal en adultos es inferior a 120 para el número superior/de arriba (sistólica) y menos de 80 para el número inferior/de abajo (diastólica). Si el número superior está entre 120 y 129 y el número de abajo es inferior a 80, se considera elevada. La presión arterial alta comienza en 130 o más para el número superior y 80 o más para el número inferior. Valores muy altos, como superiores a 180 en caso del de arriba y superiores a 120 en el de abajo, son graves y debes llamar a un profesional de la salud.

En una emergencia hipertensiva, llama al 911 si tu presión arterial se excede de 180 sobre 120 mmHg y TAMBIÉN experimentas cualquiera de estos síntomas:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Dolor de espalda
• Entumecimiento
• Debilidad
• Cambios en la visión
• Dificultad para hablar

Infórmate sobre cómo entender las lecturas de la presión arterial

Durante el embarazo, los objetivos de presión arterial son diferentes. Una presión arterial saludable durante el embarazo es inferior a 140/90 mmHg. Es importante conocer tus valores y hablar con un profesional sanitario sobre cómo controlar la presión arterial antes, durante y después del embarazo.

• Infórmate sobre la presión arterial y el embarazo
• Descarga Categorías de presión arterial durante el embarazado (PDF en inglés)(link opens in new window)

Categorías de presión arterial

Consulta esta tabla para saber si tu presión arterial se encuentra en un rango saludable.

Nota: Solo los médicos u otros profesionales médicos pueden confirmar un diagnóstico de presión arterial alta. También pueden revisar si tu presión arterial es demasiado baja.

PDF para imprimir Tabla de las categorías de presión arterial

• Tabla de las categorías de presión arterial en inglés (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)
• Tabla de las categorías de presión arterial en español (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)
• Tabla de las categorías de presión arterial en chino simplificado (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)
• Tabla de las categorías de presión arterial en chino tradicional (PDF) ( )(link opens in new window)

La presión arterial se registra como dos valores: la sistólica y la diastólica.

• La presión arterial sistólica es el primer número (superior/de arriba). Mide la presión que la sangre presiona contra las paredes de las arterias cuando late el corazón.
• La presión arterial diastólica es el segundo número (inferior/de abajo). Mide la presión que la sangre presiona contra las paredes de las arterias mientras el músculo cardíaco descansa entre latidos.
• La presión arterial se escribe como una proporción, como 120 sobre 80 o 120/80 mmHg.

Hay algunas cosas que pueden aumentar temporalmente la presión arterial, como el ejercicio, la cafeína o incluso el estrés. Al hacer cambios en el estilo de vida y usar los medicamentos según lo prescrito, puedes mejorar tu calidad de vida y controlar la presión arterial.

• Sigue una dieta equilibrada
• Limita o evita el alcohol
• Disfruta de la actividad física regularmente
• Controla el estrés
• Alcanza y mantén un peso saludable
• Deja de fumar. O no empieces.
• Tómate tu medicación según lo recetado
• Colabora con tu equipo de salud

Recursos sobre la presión arterial

• Cómo manejar la hipertensión
• Comprender las lecturas de la presión arterial
• Pasos sencillos para mejorar la presión arterial elevada (hipertensión) (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)
• Tu guía para mejorar la salud y la presión arterial (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)

Existen varios factores que pueden causar un aumento en la presión arterial, también conocida como hipertensión. Los factores de riesgo hereditarios y físicos comunes incluyen:

• Antecedentes familiares
• Edad
• Sexo
• Etnia
• Enfermedad renal crónica

Puedes tomar medidas para reducir tu riesgo y ayudar a controlar la hipertensión realizando cambios saludables, tales como:

• Moverse más: la actividad física regular ayuda a mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos.
• Comer bien: elegir una dieta equilibrada y limita los alimentos ricos en sal.
• Mantener un peso saludable: el exceso de peso puede sobrecargar el corazón.
• Limitar o eliminar el alcohol: beber en exceso puede agravar la presión arterial.
• Abordar problemas de sueño: afecciones como la apnea del sueño pueden afectar la presión arterial (solo inglés).
• Manejar el colesterol (solo inglés) y la azúcar en sangre (solo inglés): el colesterol alto y la diabetes aumentan el riesgo.
• Deja de fumar: el tabaco daña los vasos sanguíneos y eleva la presión arterial.
• Bajar estrés: buscar formas saludables de relajarte y manejar el estrés.

Conocer tus factores de riesgo puede ayudarte a tomar decisiones saludables y crear hábitos saludables para reducir tus posibilidades de hipertensión.

• Conoce tus factores de riesgo para la hipertensión
• Señales y síntomas de la hipertensión
• La hipertensión arterial entre adultos de raza negra
• La hipertensión en niños y adolescentes

Descarga Cómo puedo bajar la hipertensión (PDF en inglés)(link opens in new window)

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La hipertensión puede afectar a personas de todas las edades (niños, jóvenes, adultos, personas mayores), pero en la mayoría no presenta señales ni síntomas. Por eso a menudo se le llama el "asesino silencioso".

Si tu presión arterial se excede de 180/120 mmHg:

• Espera al menos 1 minuto.
• Vuelve a medirte la presión.

Si la segunda medición sigue elevada, evalúa si presentas síntomas de hipertensión:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Dolor de espalda
• Entumecimiento
• Debilidad
• Cambios en la visión
• Dificultad para hablar

Si no tienes ninguno de estos síntomas y tampoco ningún otro síntoma nuevo o preocupante, probablemente tengas hipertensión grave y debes contactarte con tu profesional de la salud.

Si sí tienes cualquiera de estos síntomas y tu presión arterial se excede de 180/120 mmHg, se trata de una crisis hipertensiva: llama al 911 de inmediato (o a tu número de emergencia local).

• Infórmate más sobre los riesgos para la salud por la hipertensión
• Las consecuencias de la hipertensión (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)

Se recomienda medirse la presión arterial en casa a cualquier persona con hipertensión. Le ayuda a tu profesional sanitario a saber si los tratamientos están funcionando y también puede utilizarse para confirmar un diagnóstico de hipertensión.

Habla con tu profesional se la salud sobre cómo usar tu dispositivo doméstico. Asegúrate de que tu tensiómetro sea preciso y que tengas el tamaño correcto del manguito. Un manguito demasiado grande o demasiado pequeño puede dar mediciones incorrectas.

Antes de medirte la presión:

• Planifica con antelación. No fumes, no bebas bebidas con cafeína ni hagas ejercicio por 30 minutos antes. Evacúa la vejiga.
• No te medidas por encima de la ropa. Quítate la ropa que cubra el brazo que se usará para medir la presión arterial.
• Descansa tranquilamente. Quédate inmóvil al menos 5 minutos. No hables ni uses el teléfono.
• Puedes usar cualquiera de los dos brazos. Normalmente no hay mucha diferencia entre las mediciones de cada uno.
• Siéntate bien.
  • Apoya el brazo en una superficie plana a la altura del corazón (apoya una almohada debajo del brazo si es necesario).
  • Coloca el manguito sobre piel descubierta, con el centro en la parte superior del brazo a la altura del corazón y la parte inferior justo arriba del codo.
  • Sigue las instrucciones de tu dispositivo o pídele a tu profesional de la salud que te enseñe.

Cuándo y cómo medir:

• Toma las mediciones a la misma hora cada día. Pregunta a tu profesional sanitario con qué frecuencia debes hacerlo.
• Toma dos mediciones. Espera un minuto entre lecturas.
• Registra tus resultados usando un registro de la presión arterial (PDF para imprimir)(link opens in new window). Si tu monitor cuenta con memoria para guardar los resultados, llévalo contigo a tus citas médicas. Algunos monitores permiten subir resultados de forma segura en línea.

Una medición de presión arterial representa un instante. Para entender completamente tu presión arterial, necesitas llevar la cuenta de las lecturas a lo largo del tiempo. Esto te ayuda a ti y a tu profesional sanitario a ver el panorama completo y asegurarte de que tu tratamiento funciona.

Recursos PDF para descargar

• Instrucciones para medirse la presión arterial en casa para imprimir (PDF)(link opens in new window)
• Registro de la presión arterial para imprimir (PDF)(link opens in new window)

Una lectura de presión arterial baja no es perjudicial salvo que haya otros síntomas alarmantes para un profesional sanitario. Algunas personas tienen una condición llamada hipotensión, que significa que la presión arterial es inferior a 90/60 mmHg.

Tener la presión arterial baja perpetuamente puede ser peligroso si provoca síntomas como:

• Confusión
• Mareos
• Náuseas
• Desmayos
• Fatiga
• Dolor de cuello o espalda
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa
• Palpitaciones

Una lectura más baja que lo normal normalmente no es motivo de preocupación, a menos que tengas otros síntomas o problemas. Si sientes mareos, náuseas u otros síntomas, comunícate con tu profesional sanitario. Utiliza este registro de presión arterial para descargar o imprimir (PDF) (se abre en una nueva ventana)(link opens in new window) para llevar un registro de tus síntomas y cuándo aparecen.

El corazón, los riñones y la forma en que el cuerpo crea y utiliza la energía (salud metabólica) tienen funciones diferentes, pero juntas afectan a la salud general. Esto se llama la salud cardiovascular-riñón-metabólica (CRM).

Cuando un área de la salud no funciona bien, puede perjudicar a otras:

• La hipertensión puede dañar el corazón, lo cual aumenta el riesgo de ataque cardíaco y ataque o derrame cerebral.
• La hipertensión puede dañar los riñones con el tiempo, lo que puede llevar a la enfermedad renal crónica.
• La hipertensión suele aparecer junto a la diabetes y la obesidad (solo inglés), y entre ambos empeoran a menudo los problemas de salud CRM.

Puede parecer que estos problemas son independientes, pero en realidad están conectados. Comprender y proteger los tres sistemas puede mejorar la salud general y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas o ataque o derrame cerebral.

• Amenazas para la salud a causa de la hipertensión
• Consecuencias de la hipertensión (PDF) (se abre en una ventana nueva)(link opens in new window)

Descarga Tu salud está interconectada (PDF)(link opens in new window)

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