Keturah J. White, mujer real del 2021

Keturah J. White, de 34 años, sobreviviente de varios ataques cerebrales, rompe estereotipos sobre cómo es un paciente cardíaco congénito.

La residente de Bentonville, Arkansas, es una activa defensora de todos, en especial de las personas de color, quienes lidian con problemas de salud. Ella honra el recuerdo de su madre en todo lo que hace.

Keturah J. White sabe cómo romper los estereotipos. Es una modelo y actriz negra de 34 años, que después de nacer con una afección cardíaca, ha sufrido ataques cerebrales durante toda su vida.

“Algunas personas se sorprenden al enterarse de mi historia médica”, dijo Keturah, quien hace siete años sufrió tres ataques cerebrales en 24 horas. “Algo que podrían decir es 'no te ves como si sufrieras del corazón'. Y yo pensaré 'lo siento, no me di cuenta de que las afecciones cardíacas se podrían ver'”.

Esos contratiempos la animaron a encontrar lo positivo en su situación. Hoy en día es una embajadora activa de American Heart Association y comparte su historia con la esperanza de que la gente sepa que todas las razas y edades se ven afectadas por enfermedades cardíacas.

“Siempre comienzo mi historia hablando de mi madre”, dijo Keturah, de Bentonville, Ark. “Honestamente, la razón por la que hago todo lo que hago ahora es mi madre. Ella es mi motivo”.

Keturah nació dos meses antes después de que su madre, Phyllis, detuviera el tratamiento de quimioterapia y radiación por un tumor cerebral. Su parto prematuro fue la probable razón por la que Keturah tuvo un agujero en su corazón que no se cerró correctamente, una afección llamada foramen oval permeable.

Su mamá murió cuando Keturah era pequeña, por lo que su abuela, Earnestine Russell, la crio, junto a otras personas de su comunidad. Creció sabiendo poco acerca de su afección cardíaca aparte de que tenía un soplo, pero sin comprender su gravedad.

“A medida que fui creciendo, me di cuenta de la magnitud de la interrupción del tratamiento por parte de mi madre”, dijo Keturah. “Para ella hacer esa elección tan valiente, claramente significa que estaba destinada a estar aquí. Quiero avanzar en mi propósito, así que cuando esté ante de Dios me dirá 'bien hecho' en lugar de mostrar lo que podría haber sido mi vida”.

En 2013, Keturah era una madre de 26 años que trabajaba muchas horas como operadora del 911. Cuando comenzó a tener dolores de cabeza graves y dolor inexplicable, pensó que tenía un tumor cerebral como su mamá.

En un principio, los médicos le dijeron que simplemente tenía ansiedad. Pero ella sabía que algo estaba realmente mal.

Keturah dijo que tuvo su primer ataque cerebral mientras estaba hablando por teléfono en el trabajo tratando de salvar la vida de alguien más. Pudo conducir sola a su casa y luego, después de desmayarse nuevamente y encontrarse incoherente al intentar comunicarse, la llevaron a una sala de emergencias. Una vez allí, no se le dio prioridad porque carecía de los síntomas típicos de un ataque cerebral.

Así que se sometió a repetidos exámenes médicos esa semana para averiguar sus problemas de salud.

Finalmente, una RM en otro hospital permitió descubrir que había tenido tres ataques cerebrales en 24 horas. También tenía lesiones en el lado izquierdo de su cerebro, un indicio de que probablemente había tenido múltiples ataques cerebrales durante años. Además, dijo que los médicos determinaron que el dolor catalogado como “ansiedad” era en realidad coágulos de sangre que pasaban por el orificio en su corazón.

Hoy en día, la madre de tres niños usa los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y ataques cerebrales a modo de motivación para ayudar a otros como entrenadora física y líder de la comunidad.

Keturah recibió el premio AHA National Stroke Hero Award 2017 y fue portavoz de You’re the Cure. Se desempeña como presidenta de la defensoría/salud y bienestar de los jóvenes profesionales de Arkansas Urban League - Noroeste; y está en el grupo de trabajo de diversidad e inclusión de la Junior League of Northwest Arkansas.

Como modelo y actriz, ha sido parte de varias columnas de opinión, desfiles de pasarela (como la Northwest Arkansas Fashion Week) y trabajó en comerciales y videos corporativos. También apareció en una campaña de diseñador en British Vogue.

Keturah se considera “muy bendecida”. Aparte de los persistentes problemas de memoria, ella refiere que tiene pocos efectos secundarios provenientes de sus afecciones cardíacas.

“Cuando digo 'aboga por ti mismo', significa que tienes que conocer tu cuerpo”, comenta. “Especialmente para las mujeres, estamos tan acostumbradas a cuidar de los demás y nos preocupamos por nosotras después. Hacer del cuidado personal una prioridad es importante porque estamos desgastando nuestros cuerpos al tratar de cuidar de los demás”.