Veteranas y salud del corazón
Prestar atención a la salud cardíaca es importante para todas las mujeres, pero especialmente en el caso de las mujeres veteranas, quienes presentan tasas más altas de enfermedades cardiovasculares que las mujeres que no han servido en el ejército.
"Es común que las mujeres cuiden a otras personas y que no se cuiden ellas mismas", afirmó la Dra. Sally Haskell, Sally Haskell, subdirectora de la Oficina de Salud de la Mujer de la Administración de Salud de los Veteranos. “Esto aplica a todas las mujeres, pero queremos comunicarles esto especialmente a las veteranas para recordarles que cuiden su propia salud”.
¿Por qué las mujeres veteranas corren riesgo de sufrir enfermedades cardíacas?
Los principales factores de riesgo de enfermedades cardíacas y ataques o derrames cerebrales incluyen presión arterial alta, diabetes, tabaquismo, mala alimentación, falta de actividad física, obesidad, estrés y antecedentes familiares.
Los veteranos pueden tener tasas más altas de algunos de estos factores de riesgo, como el tabaquismo y la obesidad.
Las mujeres veteranas se enfrentan a más riesgos por motivos adicionales:
- Diversidad: Como grupo, las mujeres veteranas presentan una mayor diversidad desde el punto de vista racial y étnico que las mujeres civiles o los hombres veteranos. A menudo, sufren más estrés debido a diversos factores.
- Salud mental: Las mujeres son más propensas que los hombres a presentar síntomas de estrés, así como a padecer trastornos como depresión y ansiedad. Los problemas de salud mental que pueden surgir por el estrés del servicio militar, como el trastorno de estrés postraumático y la depresión, son más frecuentes en mujeres veteranas.
- Diferencias de género en la prevención: Las mujeres veteranas tienen factores de riesgo únicos para las enfermedades cardiovasculares, pero es menos probable que reciban educación y atención preventiva, como el suministro de medicamentos.
- Hábitos poco saludables: Las mujeres veteranas pueden adoptar hábitos poco saludables después de dejar el ejército, como comportamientos alimenticios inadecuados. También pueden enfrentar obstáculos para realizar actividad física.
¿Cómo pueden las mujeres veteranas ayudar a prevenir enfermedades cardíacas?
Las mujeres veteranas pueden tomar varias medidas para mejorar su salud cardíaca. Es fundamental que reciban atención preventiva, conozcan y controlen sus indicadores de salud, y trabajen con un profesional de la salud para crear un plan de vida saludable.
Un buen punto de partida es la implementación de los Life’s Essential 8™ de la American Heart Association, que son medidas clave para mejorar y mantener la salud cardiovascular.
- Mejora la alimentación
- Realiza más actividad física
- Deja el tabaco
- Mantén un patrón de sueño saludable
- Controla tu peso
- Controla el colesterol
- Controla tu glucemia
- Controla la presión arterial
Life’s Essential 8 for Women es una versión que tiene en cuenta las necesidades de salud específicas de las mujeres.
Ve la infografía de Salud cardíaca para mujeres veteranas (PDF)
Apoyo especializado para las veteranas
Las mujeres veteranas deben buscar profesionales de la salud que comprendan cómo su experiencia militar puede tener efectos de por vida en su salud, indicó Haskell. En cada centro médico del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, por sus siglas en inglés), un gerente (intercesor) del programa para mujeres veteranas brinda apoyo a las pacientes, señaló. El VA también ofrece pruebas de detección de salud mental en las visitas de atención primaria para que los veteranos puedan obtener ayuda rápidamente. Los estudios han vinculado las enfermedades mentales con una salud cardíaca más deficiente.
El VA se enfoca en garantizar que las mujeres veteranas cuenten con los servicios que necesitan tanto para su salud física como mental, incluidos servicios educativos sobre temas como la nutrición y la diabetes.
Signos de alarma
- El dolor en el pecho es el síntoma más común de un ataque cardíaco. Las mujeres son más propensas a presentar otros síntomas como cansancio inexplicable, náuseas o vómitos.
- Los signos de un ataque o derrame cerebral incluyen parálisis facial, debilidad en un brazo y dificultad para hablar. Otros síntomas de un ataque o derrame cerebral en las mujeres pueden incluir fatiga, desorientación, confusión, problemas de memoria, náuseas o vómitos.
Si presentas alguno de estos signos de alerta, no esperes y llama al 911 (o tu número de emergencia local).
"El mejor consejo es que las mujeres presten atención a sus cuerpos y a cualquier síntoma que tengan", comentó Haskell. "Si algo no parece correcto, no dude en obtener atención médica".
