Melissa Sloan-Williams, mujer real del 2021

Una carrera con un alto nivel estrés, presión arterial alta crónica y malos hábitos alimenticios afectaron a Melissa Sloan-Williams, quien tuvo un ataque cardíaco a los 32 años.

Aunque fue bailarina en su juventud, un trabajo de alto nivel de estrés como asistente médica le robó a Melissa Sloan-Williams la energía suficiente para caminar alrededor de la cuadra, y mucho menos practicar el paso doble.

Melissa ya estaba tomando medicamentos para la presión arterial alta, su peso subió lentamente y, a los 30 años, le diagnosticaron diabetes tipo 2. “No era la misma persona energética de siempre en ese día”, dijo, y señaló que no se sentía cómoda estando en público. “Estaba cansada todo el tiempo y muy estresada”.

Un fin de semana, después de cenar con amigos más temprano, Melissa, entonces de 33 años, se despertó en medio de la noche con dolor en el brazo izquierdo. Ante la sospecha de un nervio pinzado, tomó un analgésico, le puso hielo y trató de volver a dormir.

Sin embargo, un par de horas más tarde, Melissa todavía tenía dolor, por lo que se tomó la presión arterial. Estaba extremadamente alta. Con la preocupación incrementándose con el transcurso de las horas, despertó a su esposo, Kenneth, quien la llevó a la sala de emergencias. Allí, un ECG reveló que tenía un ataque cardíaco activo.

“Estaba llorando”, dijo, “pensé que iba a morir”.

Las enfermeras llevaron a Melissa al laboratorio de cateterismo, donde los médicos descubrieron un bloqueo del 100% en una de sus arterias. Para abrirla, los médicos insertaron un cable por la ingle hasta el corazón, donde colocaron un stent para abrir el bloqueo y restablecer el flujo sanguíneo. De inmediato, Melissa sintió alivio.

Pero ese no fue el final de las malas noticias; horas después, una enfermera le dijo a Melissa que sería peligroso para ella quedar embarazada. “Siempre quise ser madre”, cuenta ella. “Tenía un gran hombre con quien tener un bebé, y no podía”.

Además, los médicos encontraron más bloqueos, donde luego colocaron un stent en una fecha posterior. Como consecuencia, Melissa siguió teniendo dolores en el pecho y, a menudo, le preocupaba que tuviera otro ataque cardíaco. Lo compara con el TEPT. “No sabía qué era la ansiedad antes de esto”, dijo.

Ocho meses después, el padre de Melissa murió de un ataque cardíaco y cerebral. Si bien la pérdida fue devastadora, la volvió aún más decidida a estar saludable, llenando su plato con vegetales coloridos, reemplazando la carne roja con pollo y contando calorías y gramos de grasa.

Al mismo tiempo, la rehabilitación cardíaca la inspiró a hacer más ejercicio del que había hecho en años. Perdió alrededor de 90 libras y, como resultado, la diabetes tipo 2 se eliminó de su diagnóstico médico. “Está fuera de mi historial y ha estado ahí durante unos dos años y eso es muy raro”, explicó.

Más saludable que nunca, en 2018, Melissa y Kenneth adoptaron a una niña en una adopción abierta, y la llamaron Bradleigh en honor a su difunto padre. “Tuvimos suerte”, dijo. “Ser mamá es lo mejor del mundo”.

Sintiendo más confianza y energía de la que había tenido en años, Melissa también se puso sus zapatos de ballet una vez más y entrenó a un equipo de baile de la escuela secundaria y enseñó en un estudio de baile local cerca de la casa de la pareja en las afueras de St. Louis.

Desde entonces, la historia de Melissa ha inspirado a varios de sus estudiantes adultos a hacerse controles médicos, comer mejor y prestar atención a sus números. “Mi objetivo es educar a las mujeres sobre la prevención temprana, para que no tengan que pasar por lo que yo pasé”, dijo.