El colesterol (altos niveles de lípidos en la sangre) y las enfermedades cardíacas en mujeres

¿Te has sometido recientemente a una revisión de los niveles de colesterol? Según la American Heart Association, los adultos de 19 años o más deben someterse a pruebas de colesterol al menos cada 5 años. El colesterol es un factor importante para comprender el riesgo general de padecer enfermedades cardíacas y ataques o derrames cerebrales. Para determinar si tienes el colesterol alto, basta con someterte a un simple análisis de sangre.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cérea que se encuentra en todo el cuerpo. El cuerpo produce todo el colesterol que necesita para realizar funciones importantes, como la formación de células y la producción de ciertas hormonas. Cuando el colesterol es demasiado alto, puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas o un ataque o derrame cerebral.

El colesterol se puede unir a otras sustancias para formar un depósito grueso y sólido en el interior de tus arterias. Con el tiempo, esta acumulación puede estrechar las arterias y hacerlas menos flexibles; una enfermedad llamada arteriosclerosis.

Tu nivel de colesterol puede ser alto según lo que comes, como alimentos con alto contenido de grasas saturadas y, en algunos casos, los antecedentes médicos de tu familia.

Hay dos tipos: LDL y HDL. Es útil comprender la diferencia y conocer los niveles de cada uno en la sangre. Un nivel excesivo de uno e insuficiente del otro puede aumentar su riesgo.

• Colesterol LDL (malo) (LDL-C): el colesterol LDL a menudo se denomina colesterol “malo”, ya que puede acumularse en las arterias. Con el tiempo, esto puede causar que las arterias se estrechen y que aumente el riesgo de sufrir ataques cardíacos, ataques o derrames cerebrales y enfermedad arterial periférica (DAP).
  
  

  ¿Qué significa mi nivel de LDL (PDF)? En las mujeres, los niveles de LDL pueden comenzar a aumentar durante la menopausia.

• Colesterol HDL (bueno) (HDL-C): El colesterol HDL debe su reputación de “bueno” a que los niveles más altos pueden ayudar a prevenir los ataques cardíacos y los ataques o derrames cerebrales. El HDL actúa transportando el colesterol LDL desde las paredes arteriales de vuelta al hígado, donde puede descomponerse y eliminarse del cuerpo.

Otros factores:

Triglicéridos: son la forma más común de grasa en el cuerpo. Almacenan el exceso de energía procedente de la dieta. Cuando los niveles de triglicéridos aumentan, pueden causar la acumulación de colesterol. Para reducir los triglicéridos, aumenta tu actividad física, deja de fumar, limita o evita el consumo de alcohol y reduce los carbohidratos simples.

Lipoproteína (a) o Lp(a): la Lp(a) es una lipoproteína presente en la sangre que transporta colesterol. Los niveles son principalmente hereditarios y, cuando son altos, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y ataques o derrames cerebrales. Todas las personas adultas deberían hacerse una prueba de Lp(a) al menos una vez en la vida.

El embarazo y la menopausia pueden alterar estos niveles. Cuando los niveles de la Lp(a) están elevados, esto puede favorecer la formación de coágulos y la inflamación, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un ataque o derrame cerebral.

¿Qué puedes hacer?

• Hazte una prueba de colesterol y conoce tus antecedentes familiares.
• Sigue un estilo de vida saludable que incluya los Life's Essential 8 para mujeres.
• Hazte una prueba de Lp(a) al menos una vez en la vida.

Tu corazón está en tus manos, ya que las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir en la mayoría de los casos. Si trabajan juntos, tú y tu profesional de la salud pueden analizar cuáles son los mejores exámenes preventivos para ti. Obtén más información sobre el colesterol y sobre la prevención y el tratamiento del colesterol alto.