Cómo funciona el corazón sano
Un corazón normal es una bomba fuerte que trabaja intensamente y que se compone de tejido muscular. Es del tamaño del puño de una persona.
El corazón tiene cuatro cámaras. Las dos cámaras superiores son las aurículas y las dos inferiores son los ventrículos (Figura A). Las cámaras están separadas por una pared de tejido llamado tabique. La sangre se bombea a través de las cámaras, con la ayuda de cuatro válvulas cardíacas. Las válvulas se abren y cierran para permitir que el flujo sanguíneo vaya en una sola dirección.
En los defectos congénitos pueden verse involucrados una válvula, una cámara, el tabique, una arteria o problemas relacionados con el flujo sanguíneo.
Las cuatro válvulas cardíacas son:
- la válvula tricúspide, situada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho;
- la válvula pulmonar, entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar;
- la válvula mitral, entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo; y
- la válvula aórtica, entre el ventrículo izquierdo y la aorta.
Cada válvula tiene un conjunto de "hojas" (también denominadas valvas o cúspides). La válvula mitral normalmente tiene dos hojas; las demás tienen tres.
Patrones del flujo sanguíneo del corazón sano
El ciclo del flujo sanguíneo normal es el siguiente: cuerpo - corazón - pulmones - corazón - cuerpo. A continuación, veamos cada paso.
Del cuerpo al corazón
La Figura B que aparece a continuación muestra sangre de color azul oscuro, con poco oxígeno, que vuelve al corazón después de circular por el cuerpo. Vuelve al corazón a través de las venas y entra en la aurícula derecha. Esta cámara vacía la sangre a través de la válvula tricúspide (B) en el ventrículo derecho.
Del corazón a los pulmones.
El ventrículo derecho bombea la sangre a baja presión a través de la válvula pulmonar hacia la arteria pulmonar. Desde ahí, la sangre pasa a los pulmones donde obtiene oxígeno puro (C).
De los pulmones al corazón
A continuación, la sangre se renueva con oxígeno y se vuelve de un color rojo brillante. Después, vuelve al lado izquierdo del corazón a través de las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda. Desde ahí, pasa a través de la válvula mitral (D) y entra en el ventrículo izquierdo.
Del corazón al cuerpo
El ventrículo izquierdo bombea la sangre rica en oxígeno (de color rojo) a través de la válvula aórtica hacia la aorta (E). La aorta lleva la sangre a la circulación general del cuerpo. La presión arterial en el ventrículo izquierdo es la misma que la presión medida en el brazo.
Vea animaciones del flujo sanguíneo y de las válvulas cardíacas.
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