Trasplante cardíaco

Un trasplante cardíaco ofrece a un paciente con cardiopatía congénita la oportunidad de tener un corazón normal con circulación sanguínea normal. Si el trasplante sale bien, la función cardíaca y el flujo sanguíneo serán mejores que nunca.

Temas relacionados con la cirugía

¿Qué es un trasplante cardíaco?

Un trasplante cardíaco sustituye el corazón del paciente por el corazón de un donante. Para extirpar el corazón del paciente, los médicos seccionan la aorta, la arteria pulmonar principal y la vena cava superior e inferior, dividen la aurícula izquierda, y dejan la pared posterior de la aurícula izquierda con las aberturas de las venas pulmonares en su lugar. El cirujano conecta el corazón del donante cosiendo la vena cava, la aorta, la arteria pulmonar y la aurícula izquierda del receptor y del donante. En pacientes con cardiopatías congénitas, el cirujano puede realizar un trasplante simultáneo de corazón y pulmones.

¿Por qué es necesario?

Un trasplante cardíaco puede ser necesario por varias razones. La razón más común es que uno o ambos ventrículos no funcionen correctamente y que hay una insuficiencia cardíaca grave. La insuficiencia ventricular puede ocurrir en muchas formas de cardiopatía congénita, pero es más común en los defectos congénitos con un solo ventrículo, o si una obstrucción o fuga de la válvula durante un tiempo prolongado ha dado lugar a una insuficiencia cardíaca irreversible. Los pacientes que de niños se sometieron al procedimiento de Fontan, procedimiento que ayuda a tratar defectos cardíacos congénitos complejos, pueden necesitar un trasplante cardíaco, ya que el flujo sanguíneo a través del sistema venoso es lento y las venas se congestionan, lo que puede provocar hinchazón, acumulación de líquidos y pérdida de proteínas.

¿Cómo afecta al corazón?

El corazón del donante debe coincidir con el grupo y rH sanguíneo y el tamaño del cuerpo del receptor. Como receptor de un trasplante cardíaco, debe tomar medicamentos para evitar que su sistema inmunitario rechace el corazón nuevo. Estos fármacos se llaman inmunodepresores. Su equipo médico equilibrará la cantidad de inmunodepresores que necesita para evitar el rechazo de su corazón nuevo con el riesgo de efectos secundarios, entre los que se incluyen infección o cáncer.

¿Qué puedo esperar si mi hijo es receptor de un trasplante cardíaco?

Cuando un niño recibe un trasplante de corazón, el corazón trasplantado crece hasta el tamaño adulto a medida que el paciente crece. Su hijo deberá tomar inmunodepresores y otro tipo de medicamentos durante el resto de su vida para controlar los efectos secundarios del trasplante. Cuando su hijo sea un adulto joven, su atención médica se trasladará de un cardiólogo pediátrico especialista en trasplantes cardíacos a uno de adultos.

¿Qué necesitaré en el futuro?

Después del trasplante cardíaco, su equipo médico lo vigilará de cerca para detectar el rechazo del órgano, que puede ocurrir en las células del músculo cardíaco o en las arterias del corazón. También estarán atentos a los efectos secundarios de los medicamentos inmunodepresores, entre los que se incluyen diabetes, infección, enfermedad renal, cáncer o hipertensión arterial. Si se presenta alguno de estos problemas, su médico cambiará el tipo de medicamento o la dosis. Tanto usted como su médico también pueden decidir cambiar sus medicamentos inmunodepresores a medida que surjan nuevos medicamentos.

Seguimiento médico

Necesitará revisiones periódicas después del trasplante por parte de un cardiólogo especialista en trasplantes. Durante estas visitas, su cardiólogo le realizará un análisis de sangre para comprobar los niveles de los fármacos inmunodepresores que toma y buscar efectos secundarios. También puede solicitar un electrocardiograma, una ecocardiografía y una monitorización Holter para controlar el ritmo cardíaco y el funcionamiento de su corazón, o bien una biopsia endomiocárdica, que es un procedimiento diagnóstico que evalúa la eficacia del tratamiento inmunodepresor. El médico evaluará sus arterias coronarias anualmente, o cada dos años, para detectar signos de estenosis en las arterias coronarias del corazón trasplantado. También debe hacerse revisiones médicas periódicas para mantener su salud en general.

Restricciones de actividad

Los receptores de un trasplante cardíaco no tienen ninguna restricción de actividad específica. Pida a su cardiólogo especialista en trasplantes que le dé ideas sobre actividades que puede realizar.

Prevención de la endocarditis

La endocarditis es una infección de la capa interna del corazón. Aunque algunas personas con cardiopatías congénitas deben tomar antibióticos antes de algunos procedimientos médicos y dentales para prevenir la endocarditis, la mayoría de los receptores de trasplantes cardíacos no los necesitan, salvo que también tengan una valvulopatía cardíaca importante.

Embarazo

Las mujeres que se han sometido a un trasplante podrían tener complicaciones durante el embarazo. Según el tipo, los medicamentos inmunodepresores pueden afectar negativamente al feto. También puede tener un mayor riesgo de rechazo una vez que nazca el bebé. Si está pensando en quedar embarazada, hable con su obstetra y con su cardiólogo especialista en trasplantes sobre los pros y los contras.

Consulte la sección sobre embarazo para obtener más información.

¿Necesitaré someterme a más intervenciones quirúrgicas?

Un trasplante cardíaco puede ayudarlo a llevar una vida más activa y satisfactoria, pero puede haber ocasiones en las que sea necesaria una cirugía adicional. Por ejemplo, si el ritmo de su corazón trasplantado se ralentiza, es posible que necesite un marcapasos. Excepcionalmente, la válvula tricúspide puede resultar dañada por el procedimiento de biopsia endomiocárdica; si esto sucede, será necesario repararla o reemplazarla. Los pacientes con cardiopatías congénitas a los que se les haya realizado una reparación de la coartación o que hayan tenido problemas relacionados con arterias pulmonares estrechas o pequeñas pueden necesitar cirugía o un cateterismo intervencionista después del trasplante para dilatar el tamaño de estas zonas. Algunas veces, un corazón trasplantado puede fallar debido al rechazo, o daños en las células cardíacas o en las arterias coronarias del corazón, lo que genera insuficiencia cardíaca. Si esto sucede, los médicos pueden, en ocasiones, trasplantar otro corazón.