Índice de masa corporal en niños

El índice de masa corporal es una forma importante de identificar la obesidad infantil

¿Te preocupa que tu hijo pueda tener sobrepeso? Casi 1 de cada 3 niños o adolescentes de los EE. UU. padece sobrepeso u obesidad. Tener peso adicional de niño o adolescente puede suponer un riesgo importante para la salud, tanto durante la infancia como en la edad adulta. 

Mantener un peso saludable durante la infancia es especialmente importante para la salud cardíaca

Las investigaciones muestran que casi el 70% de los niños con sobrepeso presentaron al menos un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, y el 39% presentaron dos o más. Los adolescentes obesos tienen un 80% de probabilidades de ser obesos toda su vida.

Sin embargo, las enfermedades cardíacas, a menudo causadas por una presión arterial alta o un colesterol alto, no son el único riesgo para la salud. La obesidad infantil también puede dar lugar a problemas de salud considerables, como los siguientes:

• Diabetes de tipo 2
• Asma
• Apnea del sueño
• Problemas articulares
• Cálculos biliares y enfermedades de la vesícula biliar
• Estrés psicológico, como baja autoestima, ansiedad o depresión
• Problemas sociales y de salud mental causados por el acoso escolar y el estigma social de la obesidad

¿Qué es el IMC?

El IMC se calcula a partir de las medidas de peso y estatura y es un estimador de la grasa corporal. No se trata de una medición directa de la grasa, pero las investigaciones han demostrado que las mediciones del IMC se corresponden con la medición directa. Es una forma barata y fácil de realizar para detectar el peso. El IMC se mide de forma diferente en adultos y en niños, por lo que es importante utilizar la calculadora adecuada para averiguar el tuyo y el de tu hijo por separado.

El IMC no se utiliza para diagnosticar problemas de salud, pero puede ser un recurso de detección temprana. El profesional de la salud de tu hijo puede utilizar información adicional, como los antecedentes familiares, información sobre la dieta y el ejercicio o una medición del grosor de los pliegues cutáneos u otras pruebas para determinar si el exceso de grasa es un problema.

Puedes averiguar el IMC de tu hijo ingresando su estatura y peso en esta calculadora de IMC en línea para niños y adolescentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

¿Qué significa el IMC de mi hijo?

En el caso de los niños y adolescentes, el IMC se evalúa mediante tablas específicas para cada edad y sexo que tienen en cuenta los distintos patrones de crecimiento de cada sexo. El peso y la cantidad de grasa en el cuerpo difieren entre niños y niñas, y esos niveles cambian a medida que crecen y se hacen mayores.

Estas tablas ayudan a los profesionales de la salud a comparar el IMC de un niño con el de otros niños estadounidenses de su edad. El grupo se divide en percentiles que reflejan si un niño tiene un peso saludable, se encuentra por debajo del peso adecuado o si padece sobrepeso u obesidad.

Niños mayores de 2 años o adolescentes con los siguientes valores de IMC:

• Un valor inferior al percentil 5 corresponde a un peso por debajo del peso apropiado.
• Valores entre el percentil 5 y el percentil 85 corresponden a un peso saludable.
• Valores entre el percentil 85 y el percentil 95 corresponden al sobrepeso.
• Un valor igual o superior al percentil 95 corresponde a obesidad.