Introducción a las habilidades con el cuchillo

La mayoría de los cocineros coinciden en que el cuchillo es el utensilio más importante de la cocina. Con unos simples consejos y un poco de práctica, estarás preparado(a) para usar los cuchillos de forma correcta y cocinar recetas deliciosas y saludables. A continuación se indican algunas pautas básicas:

¿Qué tipo de cuchillo hay que utilizar?

Hay muchos tipos de cuchillos, pero si solo puedes adquirir uno, el cuchillo de chef (normalmente de unos 20 o 25 cm) es una buena opción, porque se puede utilizar para muchos cortes diferentes. Como segundo cuchillo, se recomienda un cuchillo para pelar, mucho más pequeño y adecuado para cortar o pelar alimentos delicados y de menor tamaño.

Puede sonar extraño, pero es más seguro tener un cuchillo muy afilado en la cocina. Un cuchillo afilado cortará los alimentos con suavidad, por lo que necesitarás aplicar menos presión con la mano en comparación un cuchillo sin filo. Existen afiladores de cuchillos asequibles y, en algunas tiendas especializadas en cocinas, se ofrecen promociones para afilar cuchillos gratis.

¿Cuál es la mejor forma de sujetar un cuchillo de chef?

El Culinary Institute of America recomienda cuatro formas de usar los cuchillos:

1. Sujeta el mango con los cuatro dedos, y coloca con suavidad y firmeza el dedo pulgar del lado no afilado de la hoja.
2. Sujeta el mango con los cuatro dedos y coloca con suavidad y firmeza el dedo pulgar en el lado de la hoja.
3. Sujeta el mango con tres dedos, apoya el dedo índice sobre un lado de la hoja y el dedo pulgar en el lado opuesto para mejorar la estabilidad y el control.
4. Sujeta el mango con tus palmas hacia abajo, sosteniendo el cuchillo en posición vertical. Este agarre se utiliza con un cuchillo de deshuesar para tareas de preparación de carne.

¿Cuál es la diferencia entre trocear y cortar en cubos?

En las recetas, normalmente se indica de qué tamaño y forma debes cortar un ingrediente.

Entre algunos términos comunes de corte, se incluyen los siguientes:

• Trocear: cortar en trozos. Si se indica “cortar en trozos grandes”, tendrás que hacer los trozos más grandes.
  
  
• Cortar en cubos: este es un corte más pequeño que el de “trocear” (normalmente, se hacen cubos de menos de 1 cm). Los alimentos deben tener el tamaño de un dado de juego. A veces, se denomina “picado fino”. Los alimentados cortados en cubos se cocinan antes que los que se cortan en trozos.
  
  
• Picar: los alimentos se cortan en trozos diminutos. Los alimentos que se suelen picar son ajo, cebolla y jengibre fresco.
  
  
• Picar en juliana: es un corte largo y fino. Los trozos deben parecer fósforos largos. Este corte se suele utilizar en verduras que se pueden comer crudas, como zanahorias o hierbas con hojas, como la albahaca.

¿Cómo se usa y guarda un cuchillo correctamente?

• Asegúrate de tener las manos secas antes de utilizar un cuchillo para que no se te resbale en la mano. Coloca una toalla entre la tabla de cortar y la encimera para evitar que la tabla se deslice. Utiliza el cuchillo adecuado para cada tarea: un cuchillo de pelar para pelar y descarozar, y un cuchillo de chef para cortar en trozos o rebanadas.

• Corta con cuidado. En la mano que sujeta el alimento, dobla los dedos hacia abajo para evitar cortes. Esto requiere práctica, pero al final lo harás de forma totalmente natural. Mueve la mano a medida que cortes el alimento con el cuchillo. No te distraigas mientras uses un cuchillo. Si estás manipulando un cuchillo y se te resbala, retrocede y deja que caiga. No intentes atraparlo.

• No coloques nunca el cuchillo en un fregadero lleno de agua. Podrías olvidar que está ahí y cortarte cuando metas la mano en el fregadero. Alguien que no sepa que el cuchillo está ahí podría hacer lo mismo. No coloques cuchillos en el lavavajillas, ya que es posible que la persona que vaya a descargarlo no los vea. Lava los cuchillos a mano por separado y sécalos completamente antes de guardarlos.

• No dejes cuchillos sueltos en los cajones, a no ser que estén dentro de una funda. Si se golpean con el cajón, se puede deteriorar el filo del cuchillo y, además, pueden ser peligrosos si alguien busca algo en el cajón. Guarda los cuchillos en una base de cuchillos o en un estante magnético.

Más información:

Echa un vistazo a nuestro video sobre habilidades con el cuchillo.