La disminución de la salud cardiovascular en niños

Es posible que sus hijos no corran tan lejos ni tan rápido como usted lo hacía cuando tenía su edad.

En un estudio presentado en las Scientific Sessions (Sesiones Científicas) del 2013 de la American Heart Association, los investigadores señalaron que la disminución en la capacidad para correr podría indicar una peor salud cardiovascular en la edad adulta.

“Si una persona joven no está en forma ahora en términos generales, es más probable que desarrolle afecciones como, por ejemplo, cardiopatías más adelante a lo largo de su vida”, dijo Grant Tomkinson, Ph.D., autor principal del estudio y profesor titular de la School of Health Sciences (Escuela de Ciencias de la Salud) de la University of South Australia (Universidad de Australia del Sur).

“Los jóvenes pueden gozar de un buen estado físico de diferentes formas. Pueden ser fuertes como un levantador de pesas, flexibles como un gimnasta o hábiles como un jugador de tenis. Pero no todos estos tipos de estado físico se llevan bien con la salud. El tipo de estado físico más importante para una buena salud es la salud cardiovascular, que es la capacidad de ejercitarse vigorosamente durante mucho tiempo como, por ejemplo, correr varias vueltas alrededor de una pista ovalada”.

Los investigadores analizaron 50 estudios sobre capacidad para correr entre los años 1964 y el 2010, en los que participaron más de 25 millones de niños de entre 9 y 17 años procedentes de 28 países. Evaluaron la resistencia cardiovascular según la distancia que los niños podían correr en un tiempo determinado o según el tiempo que tardaban en correr una determinada distancia. Las pruebas solían durar entre 5 y 15 minutos o una distancia de entre 1 y 3 km.

Los investigadores observaron que la resistencia cardiovascular se redujo significativamente a lo largo de los 46 años. Los cambios medios fueron similares entre niños y niñas, entre niños de menor y mayor edad, y entre diferentes regiones, aunque variaron de un país a otro.

Este estudio es el primero en demostrar que la salud cardiovascular de los niños ha disminuido en todo el mundo desde 1975:

• En Estados Unidos, la resistencia cardiovascular infantil se redujo una media de un 6% por década entre 1970 y el 2000.
• En los distintos países, la resistencia ha disminuido de forma constante en aproximadamente un 5% cada década.
• Hoy día, el estado físico de los niños ha descendido aproximadamente un 15% desde una perspectiva cardiovascular con respecto a la de sus padres cuando eran jóvenes.
En una carrera de 1,6 km, los niños de hoy tardan un minuto y medio más que los niños de hace 30 años.

Las disminuciones en el rendimiento de la resistencia cardiovascular probablemente vengan causadas por factores sociales, conductuales, físicos, psicosociales y fisiológicos, señaló Tomkinson.

Los resultados de estado físico por país se reflejan en las mediciones de sobrepeso/obesidad y grasa corporal, lo que sugiere que un factor puede ser la causa del otro. “De hecho, entre el 30 y el 60% de las disminuciones en el rendimiento de la carrera de resistencia se pueden explicar por aumentos de la masa grasa”, señaló Tomkinson.

Investigaciones anteriores han demostrado que la hipertensión arterial en niños puede triplicar su riesgo cardíaco en la edad adulta.

Los niños deben realizar al menos 60 minutos de actividades diarias en las que utilicen los grandes músculos del cuerpo como, por ejemplo, correr, nadar o montar en bicicleta, dijo.

“Debemos colaborar en alentar a que niños y jóvenes desarrollen hábitos relacionados con un buen estado físico que los mantengan sanos ahora y en el futuro”, señaló Tomkinson. “Deben elegir una serie de actividades físicas que les gusten o crean que les gustaría probar, y deben moverse”.

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