Introducción al azúcar

Comprender los dos tipos de azúcares

Hay dos tipos de azúcares en los alimentos: azúcares naturales y azúcares añadidos.

• Los azúcares naturales se encuentran de forma natural en alimentos como la fruta (fructosa) y la leche (lactosa).
  
  
• Los azúcares añadidos incluyen cualquier azúcar o edulcorante calórico que se añade a los alimentos o bebidas durante el procesamiento o la preparación, como agregar azúcar al café o a los cereales. Los azúcares añadidos incluyen el azúcar blanco, el azúcar moreno y la miel, así como otros edulcorantes añadidos de fabricación química, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.   

Conocer las principales fuentes de azúcares añadidos

Las principales fuentes de azúcares añadidos en la dieta de los estadounidenses son las siguientes: 

• Bebidas azucaradas
• Postres
• Bocadillos dulces
• Café y té endulzados 
• Dulces

Buscar azúcares añadidos en los alimentos

Lee la etiqueta nutricional en el envase de los alimentos para saber cuánta azúcar añadida contienen.

• Los azúcares totales incluyen tanto azúcares añadidos como azúcares naturales.
• Los azúcares añadidos se incorporan durante el procesamiento o la preparación. Es recomendable limitar los azúcares añadidos.
• Los azúcares naturales se encuentran en la leche (lactosa) y en la fruta (fructosa). Cualquier producto que contenga leche, como el yogur, la leche o la crema, o las frutas, contiene algunos azúcares naturales. 

*Los valores diarios son cantidades de referencia (en gramos, miligramos o microgramos) de nutrientes que se deben consumir o no superar cada día.  

Además de la etiqueta nutricional, lee la lista de ingredientes para ver qué azúcares añadidos contiene el producto, si es que contiene alguno. Estos son algunos ejemplos de azúcares añadidos: 

• Azúcar moreno
• Edulcorante de maíz
• Jarabe de maíz
• Concentrados de jugo de frutas
• Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
• Miel
• Azúcar invertida
• Azúcar de malta
• Melazas
• Azúcar en bruto
• Azúcar
• Moléculas de azúcar que terminan en “osa” (dextrosa, glucosa, lactosa, maltosa, sacarosa)
• Jarabe

Comprender las declaraciones de azúcar comunes

En algunos productos alimenticios, es posible que vea afirmaciones relacionadas con los azúcares. Estos son algunos términos comunes y sus significados:

• Sin azúcar: menos de 0.5 g de azúcar por ración; no contiene ingredientes que sean azúcar
  
  
• Azúcar reducida o menos azúcar: al menos un 25% menos de azúcares por ración en comparación con una ración estándar de la variedad tradicional
  
  
• Sin azúcares añadidos: no se añaden azúcares ni ingredientes que contengan azúcar durante el procesamiento
  
  
• Bajo contenido en azúcar: no definido ni permitido como declaración en las etiquetas de alimentos 

Limitar los azúcares añadidos

La American Heart Association recomienda limitar la cantidad de azúcares añadidos que consume.  

Aunque los azúcares en pequeñas cantidades no son perjudiciales para el cuerpo, nuestro organismo no necesita azúcares añadidos para funcionar correctamente. Los azúcares añadidos aportan calorías adicionales y cero nutrientes a la comida. Reducir los azúcares añadidos puede ayudarla a reducir las calorías, mejorar la salud del corazón y controlar su peso.