Cómo realizar elecciones de alimentación y estilo de vida saludables

Puedes aprender a controlar tus impulsos y demorar la gratificación para tomar decisiones saludables, evitar tentaciones y obtener mejores beneficios a largo plazo que pequeñas recompensas inmediatas.

Quien se sacrifica hoy se beneficia mañana

Imagínate lo siguiente: vas caminando por una playa, te tropiezas con una lámpara medio enterrada y de ella sale un genio. Pero no es un genio común, sino un genio de plazos que te cumplirá un solo deseo ahora mismo o tres deseos dentro de un año.

Obviamente, tres deseos son más que uno, pero un año es mucho tiempo de espera. Entonces, sientes el impulso de pedir un solo deseo con tal de que te lo conceda ahora mismo. No te sientas mal, somos propensos a elegir la gratificación inmediata en lugar de mayores recompensas futuras. Este comportamiento característico común se denomina descuento hiperbólico.

Pero no vivimos en un mundo de lámparas mágicas. Vivimos en una época en la que tenemos planes de pensión y objetivos educativos a largo plazo, un mundo en el que podemos consumir 10,000 calorías en una comida. Y las investigaciones demuestran que el éxito está ligado a la autodisciplina para elegir opciones que nos beneficien en el futuro en lugar de hacer lo que nos hace sentir bien en el momento.

A los extrovertidos les puede resultar más difícil que a los introvertidos elegir el futuro en lugar del presente (¿quién quiere preocuparse por el futuro cuando se está de fiesta en el presente con los amigos?). Y algunas personas tienen problemas de adicción relacionados con la gratificación instantánea que proporciona el descuento hiperbólico.

Aquí encontrarás algunos consejos para obtener un mayor autocontrol y poder elegir tres deseos en el futuro y no un deseo insignificante en lo inmediato.

Aprende de tu yo pasado

Crear nuevos hábitos es una excelente forma de ganar autocontrol y minimizar el descuento del futuro. Cuando un compañero de trabajo aparece con donas cada mañana, el dulce sabor de la masa azucarada parece mucho más gratificante que los resultados más saludables si te apegas a tu plan de dieta. Pero si formas el hábito de preparar un delicioso licuado todas las mañanas, puedes recompensarte con algo sabroso que te llene el estómago y evitar los ataques de hambre que hacen que la dona parezca irresistible. Cambiar tus hábitos puede eliminar por completo la opción de descuento hiperbólico y sustituirla por una acción automática.

Engaña a tu yo actual 

Cuando te enfrentes a una disyuntiva entre presente y futuro, cambia tu forma de expresarte para dejar claro que no obtendrás ninguna recompensa si eliges la opción inmediata.

No digas: “Puedo pedir un deseo ahora o tres más adelante”.

Di: “Puedo pedir tres deseos dentro de un año y cero ahora, o un deseo ahora y cero dentro de un año”.

Este sencillo cambio en la forma de pensar nos ayuda a comprender a cuánto estamos renunciando si optamos por la recompensa inmediata.

Otro consejo: usar fechas específicas puede reducir el retraso; “Podría pedir tres deseos el 31 de diciembre o un deseo ahora”. Así, en tu mente le das más importancia a las cantidades, en lugar de pensar en cuánto tiempo tendrías que esperar entre ahora y entonces.

Recuerda a tu yo futuro

A veces, nos olvidamos de que nuestro yo futuro somos nosotros. Sentimos que esa futura persona es un extraño y no nos parece muy atractiva la idea de dejar de comer una dona todas las mañanas para que esa abstracción filosófica semejante a nosotros (pero inexistente por ahora) pueda perder unos kilos y sentirse más saludable. Sin embargo, las investigaciones demuestran que es mucho más fácil elegir la opción que más nos beneficia cuando recordamos que nuestro yo futuro somos nosotros, solo que más adelante en el tiempo. Por eso, cuando te enfrentes a decisiones difíciles, visualiza a tu yo futuro y toma la mejor decisión que más beneficie a ambos a largo plazo.

No es fácil elegir lo que podrías tener mañana en lugar de lo que realmente quieres hoy. Pero si adoptas la mentalidad adecuada, tus elecciones te brindarán más beneficios.

Elige tu futuro para lograr una salud duradera.